Makao ya uzalishaji kwenye pwani ya Uchina, hasa mahali kama Guangdong na Zhejiang, yanakumbana na shida kubwa ya kupata wafanyakazi wa kutosha sasa hivi. Kuongezeka kwa mishahara kumeendelea kushuka zaidi ya 12% kwa mwaka tangu 2021, ambayo inapunguza sana faida za wazalishaji wa mavazi wanaotegemea sana mchakato wa kukutana kwa mikono na kuoga. Wakati huo huo, idadi ya watu wa umri wa kufanya kazi nchini imeanguka takriban milioni 5 kutoka 2020 hadi 2023. Watu wenye umri mdogo hawajashiriki tena katika kazi za mitambo, wakipendelea badala yake kufanya kazi katika miji kwa mambo kama huduma za biashara au ulimwengu wa hoteli. Utofauti wa kuzalisha unaweza kusaidia kidogo, lakini kuanzisha mashine hutakiwa uweke mkubwa na mafunzo mengi kwa wafanyakazi. Baadhi ya makampuni yamejaribu kusogeza mitambo yao ndani zaidi ya Uchina ambapo mishahara ni ya chini, lakini hii pia huleta shida nyingine. Barabara na mtandao wa usafiri si sawa kama vile kwenye sehemu nyingine, umeme unaweza kuwa haupatikani kwa ustahili, na uvukaji wa bidhaa unachukua muda mrefu zaidi, kwa hiyo sehemu kubwa ya uchumi kutokana na mishahara ya chini huondolewa moja kwa moja.
Tangu ilipoanza kutumika Juni 2022, Sheria ya Kuzuia Kazi ya Kulazimishwa ya Wa-Uighur imebadili hali kwa wazalishaji wa nguo duniani kote ambao wanategemea wauzaji wa Kichina. Mwaka jana pekee, forodha ya Marekani ilizuia bidhaa zenye thamani ya dola bilioni 1.8 ambazo zinashukiwa kuwa zilitoka kwa kazi ya kulazimishwa huko Xinjiang, hasa bidhaa za pamba au mchanganyiko. Tatizo ni kubwa kwa sababu Xinjiang hutoa asilimia 85 ya pamba yote inayokuzwa nchini China, lakini hakuna njia ya kujua hasa pamba hiyo inatoka wapi katika kilimo. Hilo hufanya iwe vigumu kwa makampuni kufuata sheria. Bidhaa nyingi za mitindo ya kisasa zinataka vyeti vya mtu wa tatu kwa vyanzo vya pamba, kulingana na data za hivi karibuni. Lakini ukiangalia takwimu halisi kutoka SAC 2024, ni theluthi moja tu ya wauzaji wa nguo wa China wanao mifumo sahihi ya hati inayofanya kazi katika mlolongo wao wote wa usambazaji. Haishangazi, tumeona ongezeko la asilimia 40 ya wanunuzi wanaojiondoa kutoka kwa wauzaji waliounganishwa na Xinjiang baada ya sheria hiyo kutekelezwa. Makampuni yanajitahidi kubadilisha haraka minyororo yao ya ugavi, ambayo kwa kawaida inamaanisha kutumia pesa nyingi zaidi kuliko ilivyopangwa.
Sekta ya uuzaji wa mavazi ya China inakabiliana na shughuli zinazozidi kwa sasa. Tarifa za Sehemu ya 301 ya Marekani zinaweka mshahara hadi 25% kwenye mistari muhimu ya bidhaa kama vile majuba ya kuchomwa, suruali, na mavazi ya kufungua. Wakati huo huo, Ulaya inaanza kutumia Mchakato wa Kuweka Mipaka ya Carbon (Carbon Border Adjustment Mechanism) ambao utaanza kuchukua malipo ziada kwa mapafu ya carbon kutoka kwenye matumizi ya tekstaili zilizotoka nje mwaka wa 2026. Na kisha kuna jambo lingine lote litakalolitwa 'Uj responsibilities wa Mzalishi wa Ziada' (Extended Producer Responsibility) au sheria za EPR ambazo zinazifanya wazalishaji wajifungule kwa gharama ya kukusanya, kugawanya, na kurecyclya mavazi ya zamani si tu katika nchi za Umoja wa Ulaya (EU) za 27, bali pia Uingereza na Uswisi. Hii inazidisha jumla ya mahali 37 ambayo mashirika yana hitaji kujiendeleza kwa kufuata sheria. Kwa mujibu wa ripoti za sekta, sheria hizo zote pamoja zinazidisha gharama za kufuata sheria kwa takriban 18%. Kama matokeo, viwanda vingi vimeanza kuhusisha ripoti za ustawi chini ya mfumo mmoja, kuanza kuchukua wataalamu wanaojua sheria za nchi nyingi, na kuharibu pesa kwenye mifumo ya programu ambayo inasaidia kufuatilia mahitaji ya kufuata sheria kote ulimwenguni.
Mashindano yanayotegemea kati ya nchi mbalimbali yamepusha kampuni za kufikiria upya mahali ambapo hupatia bidhaa zao, ikawaambia wengi kuhamisha uzalishaji karibu na nyumbani au kushiriki na nchi za marafiki badala yake. Uvoa wa nguo za Marekani kutoka China ulishuka kwa kiasi kikubwa mwaka 2023, ukifika katika asilimia 22.3, ambayo ni takriban alama 9 chini ya mwaka 2019. Wakati huo huo, Vietnam iliyoweza kuongeza ushiriki wake wa soko hadi takriban asilimia 20.1. Bangladesh inapata faida kubwa kwa sababu inaweza kutuma nguo kwenda Ulaya bila kulipa ada kwa sababu ya kitendo kinachojulikana kama 'Everything But Arms' (Kila Kitu Isipokuwa Silaha). Wakati mwingine, wazalishaji wa Mexico wanatumia fursa ya mkataba bora zaidi ya biashara chini ya USMCA ili kuhudumia oda za muda mfupi. Ripoti ya hivi karibuni kutoka kwa Taasisi ya Ponemon inaonyesha jinsi matatizo ya uvuvi wa ubunifu wa malipo yanaweza kuwa ghali kwa kampuni za nguo, kwa wastani takriban dola milioni moja na sabini na nne kila wakati kitu kisichofaa kutokea. Hivyo ndipo sababu kampuni kuu za kimataifa nyingi sasa zinahifadhi watoa huduma wengine angalau wawili kwenye sehemu tofauti za dunia. Lakini kuna changamoto inayowakabili wakati wa kuhama haraka – kufuatilia vitu vya kujenga huwa ngumu. Tu takriban asilimia 38 ya oda hizo zilizohamishwa huzingatia kwa kamili rekodi zote kuhusu mahali ambapo vitu vya kujenga vilipatikana wakati huwekwa katika mahali mapya.
Kwa wafanyikazi wa nguo nchini Uchina, uendelezi wa mazingira sasa hauja kuwa tu mazoezi ya kujifunza jina—bali ni mahitaji muhimu ya uendelezaji wa miradi ambayo inasimamiwa na sheria, wauzaji, na ufikiaji wa soko.
Malengo ya kipekee ya karboni yanayotolewa na China, yanayolenga kufikia ukubwa wa upepo wa mafuta mwaka wa 2030 na kufikia utakatifu wa karboni mwaka wa 2060, yamekuwa kuhusishwa na utendaji mkali katika viwango vya mkoa. Wakaguzi wa mazingira wanakuja bila kuwaonyesha mapema sasa hivi, na makampuni yanayoshikiliwa kuviolisha sheria mara nyingi yanashukuliwa adhabu zinazolingana na takriban asilimia 7 ya mapato yao ya kila mwaka. Kwa sekta zinazotumia nishati kwa wingi, hasa vitendo vya kupiga rangi na kufinisha mavazi, mshindo ni mkali sana. Viwanda vimehitajika kubadilisha vifaa vya kuvuta moto vya makaa ya mbao vya zamani kwa vifaa visivyopatikana vibaya kama vile vya gesi ya asili au vya umeme, ambavyo vimeongeza gharama za uzalishaji kati ya asilimia 18 na 25 tangu mwanzo wa mwaka 2022. Sasa pia kuna mahitaji mapya ya kutibu maji ya matumizi ya kifahari. Vijiji vingi vina hitaji la kuanzisha vituo vya kufiltriria kwa kutumia membrani au mfumo wowote wa okisidi ya juu, kitu kinachokostia zaidi ya dola milioni moja na nusu kwa vijiji vya ukubwa wa wastani tu. Makampuni ya ukubwa mdogo na wa wastani hupata shida kubwa zaidi kutokana na taratibu hizi zote, ikasababisha idadi ndogo ya wachezaji wakiibaki katika eneo muhimu za uzalishaji wa mavazi kama vile Shaoxing katika jimbo la Zhejiang na Foshan iliyoko katika jimbo la Guangdong.
Kampuni kubwa za mavazi zinajitahidi kufanya matumizi ya mfumo wa kusimamia kibinafsi (digital tracking) na kuchunguza kwa pili (third party checks) katika sehemu kubwa ya mizigo yao ya usambazaji sasa hivi. Kuhusu sababu ya kumi, saba zinahitaji vitisho kama vile GRS, OCS, au Bluesign vinavyoambatana na angalau wimbi mbili za tatu za vitu vya kujumuisha. Kufanya yote haya kunahitaji uwekezaji katika mizigo ya usambazaji inayotambulika kwa blockchain, ufuatiliaji wa mara kwa mara wa matumizi ya maji na nishati, pamoja na usimamizi wa kemikali—ambayo huongeza gharama ya dola sita hadi nane kwa kila kitu unapofanywa uhakiki. Tangu sheria ya UFLPA ikawa katika nguvu, kampuni nyingi zimeacha kabisa kununua pamba kutoka Xinjiang. Badala yake, zinazungumzia chaguo kutoka Asia ya Kusini, ingawa vitu hivi vya kujumuisha vinahitaji gharama ya asilimia 12 hadi 18 zaidi baada ya kufikishwa. Kampuni ambazo zinatumia mbinu za kijuu za mazingira (green) kama vile mfumo wa kurudisha bidhaa, ubunifu wa vitu kwa matumizi ya aina moja tu ya vitu, na mbinu ya kupiga rangi kwa njia ya mzunguko (closed loop dye processes) zinapata kiwango cha kudumisha wateja kisichopungua kwa asilimia 14. Lakini kuna shida. Mbinu hizi za kijamii za mazingira (eco-friendly) zinahitaji gharama ya kila mwaka kwa ajili ya vitisho, majaribio, na ubadilishaji wa mfumo ambayo huweza kuzidisha zaidi ya dola 180,000.
EN
