Kinesiske klærprodusenter komme foran ved å kontrollere hele produksjonskjeden sin. De håndterer alt fra råfiber til spinning av garn, vevning av stoff, farging, avslutningsbehandlinger og montering av ferdige klær. Når bedrifter eier alle disse trinnene selv, trenger de ikke lenger å stole på eksterne leverandører. Ledetidene reduseres betydelig sammenlignet med tradisjonelle forsyningskjeder – kanskje opptil 40 % raskere, ifølge bransjerapporter. Kvalitetskontroller utføres kontinuerlig gjennom hele prosessen i stedet for å vente til slutten. Fabrikkene ligger nær hverandre, slik at materialer bare strømmer mellom dem uten behov for langtransport. Denne oppsettet er avgjørende for rask respons når det skjer endringer. Hvis designere vil justere et mønster eller bytte ut stoff, skjer endringene raskt – noen ganger allerede innen få timer i stedet for uker. Derfor mener mange analytikere at vertikal integrasjon danner grunnlaget for Kinas sterke stilling på verdens klædemarkeder i dag.
Styrken i Kinas tekstilindustri kommer fra disse tett forbundne regionale nettverkene. Ta for eksempel Guangdong, der jeansfabrikker ligger rett ved siden av glidelåsfabrikker, brodeributikker og produsenter av pyntedeler – alle samlet innenfor en avstand på rundt 50 kilometer fra hverandre. I provinsen Zhejiang har silkeproduksjonen utviklet seg til noe ganske imponerende. Bomullstrær som dyrkes lokalt leveres direkte til moderne jakkardvevemaskiner og miljøvennlige fargingssystemer. Mens det i Jiangsu-provinsen blomstrar tekniske tekstiler, fordi forskningslaboratorier som fokuserer på avanserte fiber tydelig samarbeider med bedrifter som produserer prestasjonsklær. Disse kompakte leveranskjede-klyngene skaper muligheter for jevnlig samhandling mellom designere, leverandører av deler og faktiske klædefabrikkanter, dag etter dag. Den felles infrastrukturen gjør også en stor forskjell. Sentraliserte systemer håndterer avløpsvannsrensing, strømforsyningen distribueres effektivt gjennom industrsområdene, og det finnes mange opplæringsprogrammer i nærheten. Alt dette reduserer driftskostnadene med omtrent 15–20 prosent sammenlignet med hva det ville koste andre steder. Og når uventede problemer oppstår – for eksempel når stofflageret tar slutt – er det vanligvis en annen fabrikk rett ved som kan trå inn og dekke akutte behov innen få timer. Denne typen responsivitet gir bedrifter mulighet til å raskt øke produksjonen uten å ende opp med enorme mengder ubrukte lager.
Hva driver Kinas imponerende eksporthastighet? Mye har å gjøre med hvor godt de fysiske og digitale logistikk-systemene fungerer sammen. Ta en titt på de syv enorme containerhavnene blant verdens ti største – Shanghai, Shenzhen og Ningbo er bare tre eksempler. Disse havnene håndterer utrolige mengder gods og har direkte ruter til nesten alle store markeder over hele verden. Landet kan også vise til mer enn 42 000 kilometer hurtigtogspor som binder produksjonssentre langt inne i landet sammen med kysthavnene innen én eller to dager. Det betyr at produkter kan samles for skiping allerede innen samme uke. Toldbehandlingen har også blitt mer intelligent. Mange plattformer basert på kunstig intelligens behandler i dag grensekryssende e-handelsfraktsendinger på under tre dager, samtidig som alle WTO-krav fortsatt oppfylles. Og ikke glem automatiserte lager og smarte ruteplanleggings-teknologier som reduserer ventetider og holder lagerbeholdningen i bevegelse på en effektiv måte. Alle disse faktorene kombinert forkorter vanligvis leveringstidene med omtrent 30 prosent sammenlignet med andre voksende produsentregioner verden over.
Handelspolitikker som fungerer godt med eksisterende infrastruktur kan virkelig styrke den økonomiske ytelsen. Ta for eksempel Den regionale omfattende økonomiske partnerskapavtalen (RCEP). Denne avtalen fjerner tollavgifter på ca. 90 prosent av klærutporten mellom femten asiatiske og stillehavsland, som utgjør omtrent tretti prosent av verdens BNP. Når det gjelder Kina spesifikt, har etterlevelse av WTOs regler for handelsforenkling gjort papirarbeidet mye enklere. Toldbehandlingen tar nå 40 prosent mindre tid enn tidligere, og bedrifter sparer ca. 18 prosent på administrative kostnader ved eksport av varer. Det er også mange bilaterale avtaler i kraft som har fjernet importrestriksjoner i ikke færre enn 142 ulike land. Dette gir kinesiske klærfabrikanter bedre adgang til voksende markeder i blant annet Sørafrika, deler av Latin-Amerika og ulike afrikanske land. Alle disse handelsavtalene gjør i praksis om byråkratiske hodepine til reelle forretningsfordeler, noe som gjør det raskere og mer forutsigbart å få produkter til markedet, samtidig som den totale markedsnærværet utvides.
Den kinesiske klæseindustrien er ikke lenger avhengig av billig arbeidskraft. Lønnene har steget med omtrent 160 prosent siden 2010, og å bare ansette flere mennesker øker ikke i dag i særlig grad produktiviteten. Så hva gjør de i stedet? De investerer kraftig i tekniske ferdigheter. De beste bedriftene bruker betydelige ressurser på å utdanne arbeidstakerne i områder som datadrevet tekstiltrykk, automatiserte kvalitetskontroller, opprettelse av mønstre i tre dimensjoner og sikring av at produktene oppfyller miljøstandarder (som GOTS eller OEKO-TEX). Ifølge fabrikkrapporter kommer omtrent 35 prosent av den forbedrede effektiviteten fra bedre teknisk kompetanse. Det praktiske betydningen av dette er at selv om lønnene nå er høyere, kan fabrikkene fortsatt tilby avanserte tjenester som sporing av hvorfra organisk bomull kommer eller bruk av kunstig intelligens til å tilpasse størrelser – alt sammen uten å påvirke fortjenstmargen negativt. Arbeidskostnader er ikke lenger bare tall på et regneark. De representerer noe verdifullt som bidrar til å forbedre produktkvaliteten, akselerere utviklingen av nye produkter og bygge sterkere relasjoner med kundene over tid.
Kinesiske klærprodusenter tester ikke lenger bare Industri 4.0-teknologi – de integrerer den faktisk i sine daglige operasjoner. Smarte nesting-programmer som drives av kunstig intelligens kan plassere stoffmønstre med en nøyaktighet på nesten millimeternivå. Dette reduserer avfall av materiale betydelig – ca. 15 % mindre skjærestumper – og gir bedre utnyttelse av dyre stoffer. For produkter som produseres i middels til store mengder, har RFID-merker blitt så å si standardutstyr i dag. Disse merkene sporer varene fra det øyeblikket de først sys sammen, helt frem til de står på butikkhyllene. Det er fordeler for detaljhandlere, siden de kan følge lagerbeholdningen i sanntid, raskt oppdage falske produkter og håndtere bestillinger som går gjennom både nettbutikker og fysiske butikker uten problemer. Det virkelig store gjennombruddet er imidlertid digitale tvilling-systemer som lager eksakte kopier av fabrikksprosesser i datamaskinsimuleringer. Ingeniører kan prøve ut nye produksjonsmetoder, teste hvordan fabrikker vil håndtere større arbeidsmengder og planlegge vedlikeholdsarbeid – alt innenfor dette virtuelle rommet – før noen faktiske endringer foretas i produksjonslinjene. Alle disse smarte teknologiene som fungerer sammen har kuttet tiden for produktutvikling med ca. 30 %, noe som er svært viktig for selskaper som håndterer bestillinger fra ulike land og som må oppfylle strenge bærekraftskrav for visse produksjonsomganger.
EN
