国内で製造された衣料品は、ブランドの信頼性を実際に高めます。これは、「アメリカ製」と表示するラベルに関して、連邦取引委員会（FTC）の規則に企業が従っているためです。これらの規則は基本的に、素材から最終的な縫製に至るほぼすべての工程がアメリカ国内で行われなければならないと定めています。こうしたガイドラインを厳密に守ることでプロセスの透明性が生まれ、企業は自社製品の生産地を明確に証明できるようになります。消費者が「アメリカ製」というラベルを見るとき、裏付けとなる確かな証拠があれば、本物の製品を手に入れていることを理解できます。これにより顧客の信頼が築かれ、企業が倫理的に良質な製品を作ろうとしていることが示されます。近年の買い物客は責任ある企業を支援したいと考えており、この点は非常に重要です。
最近、アメリカ国内で製造された衣料品に興味を示す人が増えています。昨年の『コンシューマーレポート』によると、10人中7人近くが、国内で生産された衣料品のために追加料金を支払う意思があると答えています。このトレンドの背景には何があるのでしょうか？人々は、特にサプライチェーン全体における倫理的取り組みや、そのプロセスがどれだけ持続可能であるかについて、以前よりも関心を持つようになっています。国内で製品を製造する企業には、明確な利点もあります。市場の変化に迅速に対応でき、長距離の輸送を待つ必要がないため商品をより早く届けられ、消費者が購入品の内容について正確に知りたいというニーズに、一般的により適切に応えることができます。特に高級ファッションブランドにとっては、地元での生産が競合他社との差別化につながり、高価格を設定する正当性にもなります。なぜなら、消費者はより優れた仕立ての技術を享受できるだけでなく、国内の雇用を支えていることを知っているからです。
多くのトップアパレル企業が、利益の向上と本物らしさの確立を目的として、米国製造に注目しています。あるアウトドアギア企業は、生産の約4分の3をアメリカ国内の工場に移したところ、売上がほぼ40％も増加しました。迅速な納期と品質管理の向上が、顧客満足度の向上に大きく貢献したのです。また、高級ジーンズメーカーの一例では、「メイド・イン・アメリカ」への誇りをブランドの核としています。製造プロセスを自社一貫化したことで、商品をデザインから店頭に並ぶまでにかかる期間を、従来の約1年半からわずか6週間に短縮しました。これらの事例が示しているのは、地元の製造業者と密接に連携することで、市場の需要に迅速に対応できるサプライチェーンを構築でき、製品の出自について真実味のあるストーリーを伝えられ、自分の服がどこで作られたかを知りたいと考える消費者との信頼関係を長期間にわたり築けるということです。
アメリカの衣料品メーカーは、世界の他の地域で見られる基準をしばしば超える品質管理システムを備えています。アメリカ国内で衣料品を製造する際、企業は生地の調達元から各製品の縫製方法に至るまで、あらゆる工程を細かく管理しています。この綿密な監視により、製品の品質が均一になり、耐久性が向上し、全体的により高品質に仕上がるのです。生産現場に物理的に近い立地にあることで、デザイナーは工場を実際に訪問し、問題を直接確認して、製造途中でも修正を加えることが可能になります。その結果、消費者はすぐに違いを感じ取れる、より優れた構造を持つ衣料品が生まれます。アメリカ製の衣服を購入する人々は、それが一時の流行ではなく長く使える品質であることを知っているため、繰り返し購入する傾向があります。
USITCは2022年に、アメリカ国内で生産された衣料品は海外で製造されたものと比べてはるかに不良品が少ないという興味深いデータを発表しました。その理由は何か？ 私たちの工場には高度な監視技術が導入されており、専門知識を持つ熟練したスタッフが作業を行っています。これにより、製造プロセスのはるか早い段階で問題を発見できます。生産中に発生するミスが少なければ、企業は返品商品の処理にかかる負担を大幅に減らすことができ、廃棄物も削減され、長期的にはコスト節約にもつながります。こうした節約効果により、国内生産に伴う一見高い初期コストを相殺することが可能になります。
アメリカ製の衣料品は初期費用が高くなる可能性がありますが、長期的にはメリットがあります。国内での品質管理がより徹底されているため、不良品が少なくなります。また、輸送距離が短くなるため、配送中のパッケージの損傷も少なくなります。さらに、地元で生産されるため、在庫が急速にたまりにくくなります。国内生産により、海外輸送に伴う隠れた追加費用や税関手続きの待ち時間、遠隔地の工場による製品品質のばらつきといった問題が解消されます。企業が製品の到着時期や状態を正確に把握できるようになれば、価格設定も安定させやすくなります。これは、顧客を満足させ、継続的にリピーターを獲得するために非常に重要です。
衣服を人々の生活圏に近い場所で製造することは、環境への影響を大幅に削減するのに非常に効果的です。国内で製品を製造すれば、輸送距離が短くて済みます。考えてみてください。海外から shipped される衣料品の多くは、その旅路で約8,000マイルもの距離を移動していますが、アメリカ国内で製造された衣料品は、通常最大でも約1,000マイル程度しか移動しません。これにより二酸化炭素排出量に大きな差が出ます。さらに、サプライチェーンが短くなることで、使用される段ボール箱の数が減り、工場でのエネルギー消費も抑えられ、最終的に埋立地へ行く廃棄物の量も少なくなります。こうした小さな節約が積み重なり、ファッション企業が持続可能性目標を達成するのを助けます。今日の消費者は、本格的に環境保護に取り組んでいるブランドを支持することに強い関心を持っています。特に、生産過程のすべてを秘密にせず、どのように服が作られたかを明確に示してくれるブランドに対して好意的です。
アメリカの衣料品製造業界は、強力な労働者保護法の恩恵を受けている。フェア・ラボア・スタンダーズ・アクト（FLSA）により、従業員は最低賃金以上の報酬を受け取り、適切な残業手当が支払われることが保証されている。一方、OSHAの規則が工場内の作業環境を安全に保っている。アメリカのアパレル工場では、一般的に海外の競合他社と比べて約3倍の給与を提供しており、この業界における世界平均と比較して、労働災害発生率はおよそ60％低い。こうした良好な労働条件は働く人々を守るだけでなく、実際に製品品質の向上にもつながっている。というのも、公正な扱いを受けることで従業員の定着率が高まり、長期間にわたり技能を磨き、職人としての誇りを持って作業を行う傾向があるからである。
製品が国内で製造される場合、企業はサプライチェーン全体をはるかに確実に管理できるようになります。原材料の出所を実際に追跡したり、従業員が公正に扱われていることを何の疑いもなく確認したりすることが可能になります。地理的に近いことで、突然の立ち入り検査のために人員を派遣しやすくなり、現場の作業状況をリアルタイムで監視したり、工場のマネージャーと日々の課題について直接話し合ったりすることも容易になります。消費者調査によると、約4分の3の買い物客は、企業の透明性を高めるために追加料金を支払う用意があると答えています。このような透明性は顧客の信頼を築き、他の企業が市場シェアを巡って競い合う中で、倫理的なビジネスが際立つ手助けとなります。
米国のアパレル製造業は、家族を支え、地域社会を強化する高いスキルを要し、良好な報酬が得られる雇用を創出しています。これらの職種は、海外の多くの操業と比較して、より良い労働環境、福利厚生、およびキャリアアップの機会を提供しています。国内生産に投資することで、ブランドは公平な経済発展に貢献し、米国の製造業人材の復活を支援しています。
IBISWorldの2023年のデータによると、アメリカの衣料品製造業は昨年だけで約23億ドルの経済活動を生み出しました。しかし、これは工場内の出来事だけにとどまりません。サプライチェーン全体が関与しているのです。素材を提供する生地メーカー、国内を横断して商品を運ぶ運送会社、そして人々が購入できるよう製品を実際に店頭に並べる小売店まで、すべてが含まれます。こうした事業活動が地域に根ざしていると、都市や町に実際に利益がもたらされます。税収が増加し、製造業だけでなく、周辺のレストランや商店でも新たな雇用が生まれます。また、地方自治体の予算に資金が流れ込むことで、道路の維持管理がより適切に行われたり、公共サービスが向上したりするのです。こうした要因がすべて合わさって、アパレル製造を米国に再び戻すことが単なるビジネス上の賢明な判断であるだけでなく、長期的に見てコミュニティを実質的に強化することを示しています。
パンデミックが発生した際、誰もが世界規模のサプライチェーンがいかに不安定であるかを認識しました。これにより、多くの企業が生産を国内に戻すようになりました。国内で製品を製造することで、海外への輸送ルートへの依存度が低減され、貿易上の問題によるトラブルが減少し、市場の動向変化に企業が迅速に対応できるようになります。たとえばファッションブランドの場合、アメリカ国内の工場と協力している企業は、昨年の混乱期において遅延が非常に少なく、在庫レベルをより正確に管理できました。このような地元生産のアプローチにより、企業は柔軟性を高め、商品をより早く店頭に並べることができ、品質基準も一貫して厳しく維持できます。これらの利点は、予測不能なビジネス環境において競争力を保つ上で極めて重要であることがわかりました。
FTCの規制によると、衣料品に「アメリカ製」とラベルを付けるためには、ほぼすべての部品と労働がアメリカ合衆国由来でなければならない。
消費者は、倫理的慣行や持続可能性、国内雇用の支援に対する関心の高まりから、アメリカ製のアパレルに対してより関心を持つようになっています。
アメリカ製の衣料品は初期費用が高くなる可能性があるものの、その優れた品質と耐久性により、長期的にはより良い価値を提供することが多いです。
アメリカ国内での地産地消的な衣料品生産は、輸送による排出と廃棄物を削減し、環境への影響を小さくすることに貢献します。
国内製造業は雇用の創出、地域経済の活性化、およびGDP全体への貢献を通じて経済成長を支援しています。
リショアリングおよびニアショアリングにより、グローバルな海上輸送路への依存度が低下し、市場の変化に対する対応力が向上することで、サプライチェーンの回復力が強化されました。
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